Se han publicado distintos estudios acerca de las propiedades saludables de los fenoles del olivo y la ausencia de toxicidad de los mismos, los cuales pueden ser extraídos a partir de los subproductos del olivar y aprovechados con multitud de aplicaciones en los variados sectores de la alimentación humana y animal, farmacología y cosmética, y en el desarrollo de productos fitosanitarios. Entre dichos compuestos fenólicos destaca el Hidroxitirosol (HT), conocido como el alcohol fenólico más abundante en la aceituna, en forma libre o conjugada. Su estructura orto-difenólica le confiere una alta capacidad antioxidante, mayor que la del butilhidroxitolueno (BHT) o la de la vitamina E.
¿Por qué es tan beneficioso el Hidroxitirosol?
En los últimos años, la actividad biológica del hidroxitirosol se ha demostrado en numerosos estudios in vitro e in vivo. Su actividad antioxidante inhibe la oxidación de la lipoproteína de baja densidad LDL humana, uno de los pasos clave en la iniciación de la ateroesclerosis. El hidroxitirosol es capaz de modular la acción de las enzimas ciclooxigenasa, lipoxigenasa y óxido nítrico-sintasa contribuyendo a paliar procesos inflamatorios y de trombosis. Además, reduce la formación de radicales libres como el anión superóxido y, por tanto, previene la aparición de procesos mutagénicos y carcinogénicos.
El hidroxitirosol induce la apoptosis de células de leucemia promielocítica humana (HL-60) y proporciona protección contra la citotoxicidad inducida por especies de oxígeno reactivas en una variedad de modelos celulares: oxígeno activo en células Caco-2, peróxidos en eritrocitos humanos y en microsomas hepáticos de rata. Se ha probado su efecto sobre la inhibición de la agregación plaquetaria y la producción de leucotrieno para neutrófilos humanos.
